Ángela Elena Olazarán Laureano, una talentosa estudiante mexicana de tan solo 17 años, ha sido galardonada con el prestigioso premio Chegg.org Global Student Prize 2024, dotado con 100,000 dólares. Este reconocimiento destaca su excepcional contribución al desarrollo de un asistente médico virtual impulsado por inteligencia artificial y su papel como referente en la educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Ángela fue seleccionada entre más de 11,000 candidaturas de 176 países, un logro impresionante que subraya su dedicación y talento.
Una Innovación que impacta
Ángela, quien estudia Ingeniería en Tecnologías de la Información y Negocios Digitales en la Universidad Anáhuac Veracruz, campus Xalapa, ayudó a crear Ixtlilton, un asistente médico virtual que utiliza inteligencia artificial para diagnosticar 21 enfermedades basándose en una serie de preguntas. Este proyecto, desarrollado con médicos locales durante la pandemia de COVID-19, tiene como objetivo asistir a personas en comunidades remotas o con acceso limitado a servicios de salud, ayudándolas a determinar si necesitan atención médica.
La herramienta ha sido diseñada especialmente para zonas rurales como Papantla, en Veracruz, donde Ángela reside. En estas comunidades, a menudo se necesita viajar una hora o más para llegar al centro médico más cercano. Una de las características más innovadoras de Ixtlilton es que no requiere conexión a Internet una vez que se ha descargado en un dispositivo, lo cual es crucial en un país donde solo el 56% de la población rural tiene acceso a la red. Actualmente, el ayuntamiento de Papantla está colaborando con Ángela y su equipo para vincular el uso de la herramienta con farmacias y centros médicos locales, facilitando su implementación.
Una trayectoria de éxito y liderazgo en STEM
Ángela no es ajena al reconocimiento. Ha ganado múltiples medallas en concursos nacionales e internacionales de robótica y es una defensora incansable de la inclusión de las niñas en carreras STEM. En 2021, su equipo ganó el primer lugar en la Competencia Nacional de Robótica en la categoría “Reto de Atención Domiciliaria”. También fue reconocida con el Premio Talento STEM en el Premio Nacional Estudiantil México 2022, organizado por Movimiento STEM+. A nivel internacional, Ángela y su equipo obtuvieron dos medallas de plata en el Campeonato Mundial de Robótica RoboRAVE, compitiendo contra equipos de países como China, Australia y Canadá.
Además de su trabajo técnico, Ángela ha sido una voz importante en el Senado de la República, abogando por la inclusión de carreras STEM en el currículo educativo mexicano y destacando la necesidad de desarrollar habilidades socioemocionales en los estudiantes. Este año, participó en una conferencia sobre inteligencia artificial y educación espacial organizada en el Centro Espacial de Houston de la NASA, compartiendo su visión sobre el futuro de la educación y la tecnología.
Un premio para transformar la educación STEM en Veracruz
Con el premio Chegg.org Global Student Prize, Ángela planea crear e instalar un aula STEM en Veracruz. Este espacio ofrecerá a más jóvenes la oportunidad de desarrollar habilidades en ciencia y tecnología, inspirándolos a seguir carreras que puedan transformar sus vidas y sus comunidades. “Mi objetivo es que más niñas y jóvenes en mi comunidad puedan tener acceso a las herramientas y conocimientos necesarios para sobresalir en áreas como la robótica, la programación y la inteligencia artificial”, comenta Ángela con entusiasmo.
Reconocimientos y futuro
Nathan Schultz, Director Ejecutivo y Presidente de Chegg, Inc., quien entregó el premio a Ángela, destacó: “En una época en la que la innovación y el pensamiento audaz son cruciales, estudiantes como Ángela están liderando la búsqueda de soluciones a los retos más urgentes del mundo. Ya sea desarrollando un asistente médico de IA o animando a los jóvenes a seguir carreras STEM, el compromiso de Ángela por marcar la diferencia es notable”.
Por su parte, Sunny Varkey, fundador de la Fundación Varkey, añadió: “La historia de Ángela pone de relieve el increíble poder de la educación y el papel vital que desempeña a la hora de reunir a las personas para construir un mejor mañana para todos nosotros”.
El Chegg.org Global Student Prize ha reconocido anteriormente a estudiantes como Nhial Deng, un refugiado sursudanés que ayudó a los refugiados del campo de Kakuma en Kenia, y a Igor Klymenko, un adolescente ucraniano que desarrolló un dron detector de minas. Ángela se une a este selecto grupo de jóvenes innovadores que están utilizando su talento y creatividad para transformar el mundo.
Inspiración para una nueva generación
Ángela Elena Olazarán Laureano es un ejemplo brillante de cómo los jóvenes pueden superar barreras y utilizar la tecnología para el bien común. Su historia es un recordatorio del potencial que existe en cada rincón de nuestro país y una inspiración para que más niñas y jóvenes se animen a explorar el fascinante mundo de la ciencia y la tecnología. Con su pasión y dedicación, Ángela está abriendo caminos y construyendo un futuro más inclusivo y prometedor para todos.
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