En la zona más árida de Tehuacán, en Puebla, se encuentra una pequeña comunidad denominada “Los Reyes Metzontla”, que significa lugar de magueyes secos, con una población de alrededor de 3 mil 600 habitantes, de habla “Popoloca” o “Nguiwa”, y con un significativo problema: la escasez de agua. La región es muy importante a nivel mundial, pues se considera la cuna de la domesticación del maíz en América, además de que por su variedad de especies animales y vegetales ha sido designada Reserva de la Biósfera “Tehuacán-Cuicatlán”, la más extensa de México.
El Valle de Tehuacán cuenta con ecosistemas y formaciones geológicas muy antiguas, riqueza paleontológica del Precámbrico, cavernas con numerosos vestigios de tribus nómadas de más de nueve mil años, sitios arqueológicos que corresponden a la Cuenca del Salado (700 D.C.); además, se conservan colecciones amplísimas de objetos cerámicos, entre ellas las magníficas piezas de color naranja de paredes delgadas.
La alfarería es la principal fuente de ingresos de los habitantes de esta comunidad, debido a lo agreste del suelo, la falta de agua y la escasa producción de maíz, fríjol, chile y lo indispensable para subsistir; la comunidad obtiene sus alimentos a través de la venta y trueque de sus objetos en la región.
Orgullosos de pertenecer al grupo indígena Popoloca o Nguiwa, “los que hablan nuestra lengua”, “los de nuestra casa”, las mujeres y hombres de Los Reyes Metzontla llevan con la frente muy en alto su responsabilidad de conservar los orígenes milenarios de su cultura.
Por ello, el Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías (Fonart) ha mantenido su presencia en esta comunidad durante más de 12 años, promoviendo la actividad alfarera entre los habitantes, a través de diversas acciones como: concursos, compras, capacitación y apoyos a la producción.
Así, este año el Fonart mantendrá su presencia en la XII Edición del Concurso de Alfarería Bruñida de Los Reyes Metzontla al aportar 100 mil pesos, de los más de 125 mil pesos que se repartirán entre los ganadores de las cinco categorías, así como el galardón y las menciones honoríficas.
Redacción